home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061190 / 0611420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  95 lines
  1. <text id=90TT1525>
  2. <title>
  3. June 11, 1990: Mind Bending On Mars
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 11, 1990  Scott Turow:Making Crime Pay          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 85
  13. Mind Bending on Mars
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Corliss
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>TOTAL RECALL</l>
  20.      <l>Directed by Paul Verhoeven</l>
  21.      <l>Screenplay by Ronald Shusett, Dan O'Bannon and Gary Goldman</l>
  22. </qt>
  23. <p>     What do you want a Hollywood movie to be? Well, for a start,
  24. you want it to be based on a script that kicked around
  25. Tinseltown for more than a decade. (Here's one, originally
  26. written in 1979, name of Total Recall.) Then, in these days of
  27. multinational superproductions, you want it to star an
  28. Austrian, be directed by a Dutchman, and cost about $60
  29. million. (Total Recall, a Paul Verhoeven film starring Arnold
  30. Schwarzenegger.) You want it to boast elaborate sets and gadgety
  31. special effects. (TR created a Martian colony on a Mexican
  32. soundstage.) You want it to blend science fiction, action
  33. adventure and suspense. (TR filches blithely from Star Wars and
  34. Blade Runner, from RoboCop and Hitchcock films.) You want it
  35. to have plenty of cartoon mayhem for the blood brigade. (TR
  36. meets its kill quota in the mid-hundreds.) Oh, and if it's not
  37. too much trouble, you'd like the movie to be fast, witty,
  38. glamorous, with thrill piling on giggle atop gasp.
  39. </p>
  40. <p>     For its first two-thirds, Total Recall has it all: the sleek
  41. confidence of big-budget picture making at its most inventive.
  42. It zaps out beguiling images so quickly that viewers may want
  43. to see the film over again right away, just to catch what they
  44. missed. Verhoeven seems to have assumed that today's moviegoers
  45. have a megabyte media intelligence; then he worked like crazy
  46. to overload it. When Total Recall is cooking, it induces visual
  47. vertigo.
  48. </p>
  49. <p>     Even the plot is complex enough to require Cliffs Notes. It
  50. goes like this. Quaid (Schwarzenegger) is a 21st century
  51. construction worker: a happily married man occasionally nagged
  52. by dreams of Martian landscapes. Except he isn't. He is really
  53. Hauser, an agent from Mars Intelligence who has been given the
  54. memory of Quaid in order to fulfill a dark and secret mission
  55. that will shuttle him between the planets.
  56. </p>
  57. <p>     While spinning its tale at warp speed, Total Recall creates
  58. a coherent world that is part prophecy, part satire. On future
  59. Earth the unit of money is, of course, a "credit." Folks flick
  60. on the wall-screen TV to check out ESPN's coverage of the
  61. Toronto-Tokyo game, then perfect their tennis stroke with the
  62. help of a teacher on hologram. Johnnycab, the robot taxi
  63. driver, chirps irrelevant pleasantries until passengers want
  64. to throttle him. A married couple debate whether to move to
  65. Mars--as if it were the suburbs--or to Saturn ("Everybody
  66. says it's gorgeous"). Perhaps they should visit Rekall Inc.,
  67. a mind-travel company that offers "the memory of a lifetime":
  68. a microchip implant of images from a wonderful vacation. They
  69. could even buy someone else's memory. "Take a vacation from
  70. yourself," the salesman croons. "We call it the Ego Trip."
  71. </p>
  72. <p>     The film's Mars is Earth's cracked mirror image: a domed
  73. underworld of freak psychics and three-breasted prostitutes,
  74. ruled by a tyrant from whom the colonists must buy air, and he
  75. has just jacked up the price. It is on Mars, toward the end,
  76. that Total Recall slows down to tie up its plot and provide
  77. each villain with an appropriately gruesome demise. It goes
  78. wussily misterioso when Quaid meets a Yodaesque guru. But even
  79. when the film flirts with becoming ordinary, it is propelled
  80. by the stolid charm of Schwarzenegger, who carries the whole
  81. movie as easily as a dumbbell between his fingers.
  82. </p>
  83. <p>     In today's market $60 million can buy you a sloppy-looking
  84. sequel like Rambo III, which puts nothing on the screen but
  85. bloat. Or, as here, the fat bankroll can allow canny artists
  86. and artisans to put a mammoth, teeming fantasy vision on film.
  87. "Open your mind!" says the mutant guru, and Total Recall does
  88. just that for moviegoers at the start of a blockbuster summer.
  89. </p>
  90.  
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.  
  95.